6.7.07

40º PROGRAMA. SEPTIMA EPOCA


LAS NOTICIAS DEL OBSERVATORIO


Descubierto en Atapuerca el europeo más antiguo.

Paleontólogos españoles han descubierto en la sima del Elefante, en Atapuerca, el europeo más viejo conocido hasta la fecha, con una antigüedad de unos 1,2 millones de años. Este hallazgo hace retroceder casi medio millón de años la llegada de los primeros homínidos a nuestro continente. El fósil hallado es un diente y ha sido encontrado por la joven Rosa Huguet. José María Bermúdez de Castro, codirector de las excavaciones, ha reconocido que de momento, no tienen idea de a qué especie pertenece, pero recordó que en la misma sima se habían encontrado previamente utensilios de sílex en niveles muy antiguos, que preconizaban presencia humana muy anterior a lo que se creía.


El “Opportunity” intenta entrar en el cráter marciano Victoria.

Los responsables del robot Opportunity, que desde hace tres años recorre la superficie marciana, han decidido que el rover se dirija al cráter Victoria, del cual probablemente, no podrá salir. El vehículo tiene prevista su entrada en el cráter entre el 7 y el 9 de Julio y, a pesar del cuidado extremo de sus responsables a la hora de programarla, tiene complicado el camino de vuelta, pudiendo quedar atrapado o perder parte de su capacidad operativa. Los científicos consideran que el robot ha cumplido con creces su misión y el cráter Victoria puede proporcionar datos fundamentales para el conocimiento del planeta. El Opportunity y su gemelo Spirit siguen operativos después de tres años y han proporcionado pruebas de que Marte tuvo agua en el pasado.


Identifican la momia de la reina Hatshepsut.

Científicos egipcios al mando de Zahi Hawass, secretario del Consejo Supremo de Antigüedades, han identificado entre una de las momias del Museo Egipcio la que corresponde a la legendaria reina Hapshepsut. Los científicos han tenido que realizar pruebas de ADN y varios escáneres a la momia para determinar que los restos, depositados desde hace años en el tercer sótano del museo, corresponden a uno de los personajes más importantes del antiguo Egipto y no de su nodriza, como se pensaba hasta ahora. Para identificar la momia, los arqueólogos se han valido de un molar encontrado en un vaso funerario que llevaba el nombre de la reina y que se encontró en el templo de Deir el-Bahari. La muela encaja a la perfección con la dentadura de la momia.


Un gel antimedusas.

Investigadores israelíes han desarrollado un gel contra las picaduras de medusa basado en el mismo que permite a los peces payaso deambular entre ellas sin peligro. Los estudios realizados por la Universidad de Stanford le otorgan un 85% de eficacia contra las picaduras de estas anémonas marinas. El año pasado llegaron a las playas españolas más de 60 millones de medusas y sólo Cruz Roja atendió a unas 70.000 personas. En el mundo existen unas 8.000 especies de medusas, de las que 1.000 pueden resultan tóxicas para el hombre. Entre estas últimas destaca la avispa australiana cuya picadura es capaz de matar a un hombre en cuestión de minutos. El producto de ISDIN se basa en un plancton similar al que el pez payaso posee en su piel.


La agricultura se desarrolló en América hace 10.000 años.

Científicos de la Universidad Vanderbilt, en Nashville (USA) han publicado un estudio en la revista Science en el que se constata que las primeras prácticas agrícolas aparecieron en América hace unos 10.000 años. En esta investigación se muestran pruebas de cultivo del chayote, cacahuetes y algodón en los Andes, en torno a estas fechas. El chayote, un tipo de calabaza pequeña, fue probablemente el primer cultivo en tierras americanas, en concreto en los Andes peruanos, en torno a 10.000 años atrás. Este estudio vendría a demostrar que la agricultura surgió en América al mismo tiempo que en el Viejo Mundo. Los datos proceden de restos de plantas fosilizadas recuperadas de suelos de casas y restos de fuegos en enterramientos.


Convierten noticias en gráficos para facilitar información bursátil.

La empresa malagueña Ravenpack y la agencia internacional de noticias Dow Jones han creado un software que permite a los economistas acceder a la información bursátil en tiempo real. La peculiaridad reside en que esas noticias se van transformando en unos gráficos que ayudan a predecir los posibles cambios que se vayan a producir en los mercados de valores. Esta herramienta, que ya se encuentra a disposición de bancos y fondos de inversiones, funciona de forma sencilla. Si los clientes desean información, por ejemplo, acerca del petróleo, la aplicación recoge cada milésima de segundo noticias relacionadas con las acciones de este combustible, las analiza automáticamente y produce gráficos que ayudan a predecir el valor de este mercado.


El gato doméstico, originario de Oriente Próximo.

Un equipo internacional de científicos ha descubierto que los gatos domésticos procederían de cinco líneas maternas diferentes de gatos monteses de Oriente Próximo. El equipo, en el que se encuentra el español Miguel Delibes y está coordinado por Carlos Driscoll, sostiene que estos gatos monteses habrían sido domesticados hace más de 10.000 años. El descubrimiento ha sido publicado por la revista Science y se ha basado en el estudio molecular de las cinco especies. Aún pueden encontrarse gatos monteses entre Israel y la Península Arábiga muy similares genéticamente al gato doméstico. Delibes subraya que todos los gatos monteses europeos parecen provenir de una población que en época glaciar halló refugio en la Península Ibérica.



LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.


-II Conferencia sobre Ciencias Sociales organizada por Common Ground en la Facultad de Ciencias de la Educación de Granada del 10 al 13 de Julio.VII

-XXI Congreso Nacional de Microbiología, organizado la Sociedad Española de Microbiología en la Escuela Técnica Superior de Informática de Sevilla. Tiene lugar del 17 al 20 de Septiembre.

-Durante todo el verano la Universidad Internacional Menéndez Pelayo celebra sus tradicionales Cursos de Verano. En Andalucía cuenta con sedes en Sevilla y La Línea de la Concepción. Los cursos de verano de la Universidad de Málaga vuelven a contar con cursos dedicados a la divulgación de la ciencia.

-IV Congreso “Comunicación Social de la Ciencia”, organizado por el Area de Cultura Científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Tiene lugar en Madrid del 21 al 23 de Noviembre. Participamos con una ponencia en este encuentro de divulgadores científicos.

-Desde el 15 de Abril y hasta el 27 de Junio tiene lugar el ciclo “Ciencia para todos”, incluye conferencias, demostraciones matemáticas, observaciones astronómicas, todo en la sede de la Diputación gaditana. Organizada por esta institución en colaboración con la sociedad Thales y el patrocinio de la Obra Social de La Caixa.



EL RINCON MATEMATICO

El espacio dedicado a la divulgación y la didáctica de las matemáticas, de la mano de nuestro compañero Ismael Roldán.



UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Narcís Monturiol y Estarriol, inventor nacido en Figueras (1.819) y fallecido en Barcelona (1.885). Cursó estudios de de Derecho en la Universidad de Barcelona, aunque nunca lo ejerció profesionalmente. De una visita a Cadaqués surgió su interés por las peligrosas condiciones de las personas que se dedicaban a la extracción del coral marino. En 1.857 funda en Barcelona la primera empresa española dedicada a la explotación de la navegación submarina. En 1.858 presenta su proyecto con una tesis tiulada “Ictíneo o nave-pez”, cuyas primeras pruebas tuvieron lugar en el puerto de Barcelona. De esta nave se construyeron dos prototipos el I y el II. Las naves tenían un mecanismo que les permitía soltar lastre y emerger, pero las pésimas condiciones de la cabina para los seres humanos hizo fracasar la experiencia comercial.



CIENCIA EN LA WEB

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de Física Recreativa, donde se alojan los mejores títulos de la divulgación científica en: www.fisicarecreativa.net.

-El portal de JF Melero, aprendizaje de la ciencia, en: www.jfmelero.edublogs.org.



LOS HOMBROS DEL GIGANTE

Las grandes cuestiones que nos plantea la ciencia respondidas por nuestro compañero Paco León.


PALABRA DE SABIO

La habitual despedida de nuestro programa con las reflexiones de los grandes sabios.

“Nunca pienso en el futuro. Llega enseguida.” Palabras de Albert Einstein, físico germanoestadounidense nacido en 1.847 y fallecido en 1.955.