LAS NOTICIAS DEL OBSERVATORIO

Científicos británicos de la Universidad de Gales han obtenido las primeras imágenes en tres dimensiones del Sol a partir de los datos enviados por el Observatorio de Relaciones Terrestres Solares de la NASA. En un comunicado emitido por la Agencia norteamericana, se indica que los investigadores han desarrollado un programa que convierte en imágenes tridimensionales los datos suministrados por las dos sondas del Observatorio, que orbitan alrededor del Sol. La NASA considera que estos datos van a ayudar a comprender mejor las estructuras solares y el mecanismo de las terribles tormentas solares. Andy Breen, uno de los investigadores, considera que se trata del mayor avance en física solar de los últimos diez años.

Investigadores estadounidenses del Museo de Historia Natural de Washington han catalogado como hongo el fósil de seis metros de altura hallado hace más de un siglo. Francis Hueber, uno de los investigadores, se atrevió hace seis años a describirlo como hongo, pero no encontró argumentos científicos suficientes. Tras seis años de investigaciones, el mismo equipo ha anunciado su catalogación en la revista "New Scientist". Lo que más ha complicado la identificación del ejemplar, del cual se han encontrado ya varios ejemplares en distintas partes del mundo, es su compleja estructura con un tronco gigantesco y miles de finísimos tubos entrelazados. El norteamericano tiene una antigüedad de 350 millones de años.


Un planeta extrasolar similar a la Tierra.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Ginebra han descubierto un nuevo planeta extrasolar con una particularidad: la temperatura superficial oscila entre 0 y 40 grados. El grupo de investigadores es el mismo que hace algo más de diez años hallara el primer planeta extrasolar, y en esta ocasión han hallado un planeta de un tamaño ligeramente superior al de la Tierra (1,5 veces su diámetro) y con unas temperaturas que podrían permitir la presencia de agua líquida en su superficie, y por tanto la vida. El planeta en cuestión se encuentra a unos 20,5 años luz de nosotros, lo que es considerado cercano en términos astronómicos.

Científicos británicos del Museo de Historia Natural de Londres han hallado la mítica kriptonita en una recóndita mina de Serbia. Este mineral, descrito por los creadores de Superman hace casi 70 años, era un mito del cómic hasta hoy. El mineral hallado en Serbia es de color blanco y en su composición intervienen el hidróxido de silicato, sodio, litio y boro, los descritos por los autores del cómic. Faltaría el fluor, responsable del característico color verde. Los autores del cómic han descrito diez variedades distintas del mineral pero sólo la verde era la responsable de la merma de poderes del superhéroe. Chris Stanley, uno de los descubridores, señala que identificó el mineral a través de internet.

Un equipo de cirujanos del Hospital Universitario de Estrasburgo (Francia) ha realizado la primera operación sin incisiones cutáneas. Los médicos extirparon la vesícula biliar a una mujer de 30 años a través de la vagina con la ayuda de un endoscopio flexible. La novedosa técnica permite una disminución del dolor posoperatorio y los traumatismos abdominales. Al igual que la intervención laparoscópica clásica se realizó con anestesia general. Previamente, el equipo médico había practicado una incisión de dos milímetros a través de la pared abdominal para insuflar gas con el objetivo de hinchar el vientre y facilitar la operación.

La NASA ha puesto en órbita un nuevo satélite con el objeto de estudiar las enigmáticas nubes polares. El lanzamiento del cohete Pegasus, portador del satélite AIM, tuvo lugar desde un avión militar modificado que situó el ingenio en una órbita con 600 kilómetros de altura. Los científicos pretenden estudiar durante dos años la evolución de las enigmáticas nubes polares constituidas esencialmente por agua helada. La disminución de su tamaño en los últimos tiempos ha empujado a los investigadores a estudiar si el cambio climático o la contaminación pueden ser los responsables. Las nubes polares constituyen un fenómeno reciente identificado por primera vez a finales del siglo XIX, tras la erupción del volcán Krakatoa.

Paleontólogos del Jardín Botánico de Córdoba han identificado un árbol fósil hallado durante unas excavaciones de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir en la provincia de Sevilla. Hace unos 300 millones de años el territorio de lo que hoy es Sevilla estaba en la franja ecuatorial del planeta, con un clima muy templado, muy influenciado por el derretimiento del casquete polar sur. El lugar en el que apareció el tronco debió ser un bosque de coníferas que en un momento dado fue arrasado por una avalancha de barro. El tronco, aún en Sevilla, espera para poder ser trasladado al Jardín Botánico de Córdoba y ser minuciosamente analizado.Investigadores de la Universidad de Jaén han desarrollado un atlas histológico.


EL TEMA DEL OBSERVATORIO

Entrevista grabada con Alberto Castro Tirado, investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía y al cual preguntamos por el nuevo planeta extrasolar descubierto y sus telescopios robóticos.


LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-V Feria de las Ciencias de Sevilla, organizadas por la Sociedad Andaluza para la Divulgación de la Ciencia y el programa Andalucía Investiga. Tendrá lugar en su sede habitual del Pabellón del Futuro de la isla sevillana de la Cartuja del 10 al 12 de Mayo. Como en años anteriores, volveremos a contar con stand propio en este recinto ferial.

-Seminario "Marketing en el mundo del ocio y el entretenimiento", organizado por ESIC, Escuela de Negocios, en Sevilla. Se estudiará, entre otras alternativas, las potencialidades de los museos de ciencia. Tiene lugar en la sede de esta escuela el 9 de Mayo.

-Conferencia "La Teoría de la Relatividad: ¿Física o geometría? Paradojas y confusiones varias", a cargo del profesor de la Universidad de Cádiz, Juan Bautista Ramírez Malo. Se enmarca en el II Ciclo de Conferencias de Astronomía, Geodesia y Geofísica, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada.

-Exposición "Transformaciones. La España de los años 20 en los archivos fotográficos de Telefónica". Los comienzos de la telefonía en nuestro país en una exposición organizada por el Parque de las Ciencias de Granada. Abierta hasta el 3 de Junio.

-Desde el 15 de Abril y hasta el 27 de Junio tiene lugar el ciclo "Ciencia para todos", incluye conferencias, demostraciones matemáticas, observaciones astronómicas, todo en la sede de la Diputación gaditana. Organizada por esta institución en colaboración con la sociedad Thales y el patrocinio de la Obra Social de La Caixa.


UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Francisco Durán, médico e investigador nacido en Barcelona en 1.899 y fallecido en New Haven en 1.958. Cursó estudios en la Universidad de Barcelona, a lo cual siguió una excelente formación de posgrado en el extranjero. Trabajó en el Instituto Pasteur de París, en los laboratorios para la investigación del cáncer del Instituto Rockefeller de Nueva York. Ocupó puesto de investigador de microbiología en la Universidad de Yale desde 1.938. Defendió la teoría de que el cáncer es producido por un virus, y estudió la permeabilidad celular y la transmisibilidad de esta enfermedad. Nos dejó una importante obra escrita, sobre todo en inglés, destacando: "Tissue permeability and spreading factors in infection" y "A contribution to host parassite problems."

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de Sopa de Ciencias, editada por periodistas científicos en: www.sopadeciencias.es.

-El portal del Real Observatorio de la Armada en San Fernando en: www.roa.es.


EL CORREO DEL OBSERVATORIO

Comentarios y sugerencias de nuestros oyentes a través de nuestra dirección de correo electrónico.

-Ismael J. Rivero, de Sevilla, nos dice que tiene 12 años y que ha conocido por su madre que somos autores de una Guía científica de su ciudad, que está muy interesado en tener. Nos pregunta cómo puede solicitarlo. Para nosotros es un placer tener seguidores tan jóvenes como tú, amigo Ismael. Te lo enviamos a la dirección postal que nos has facilitado. Un saludo,


LOS HOMBROS DEL GIGANTE

Las grandes cuestiones que nos plantea la ciencia respondidas por nuestro compañero Paco León.


PALABRA DE SABIO

La habitual despedida de nuestro programa con las reflexiones de los grandes sabios.

"La ciencia es el gran antídoto contra el veneno del entusiasmo y la superstición". Palabras de Adam Smith, teórico de la economía escocés nacido en 1.723 y fallecido en 1.790.