LAS NOTICIAS DEL OBSERVATORIO


Clonan ratones a partir de células madre adultas.

Científicos norteamericanos consiguen clonar ratones a partir de células madre procedentes de la piel de los roedores. El método utilizado por los investigadores ha consistido en transferir núcleos de estás células a óvulos de ratón para obtener embriones viables. Se trata de la primera vez en el mundo que se consigue este tipo de clonación y lo más curioso es que el uso de células madre embrionarias no había obtenido resultados positivos. Otra particularidad ha sido la de constatar que las células procedentes de machos han resultado más viables que las de las hembras. Algunos de los ratones clonados superan ya los dos años y su estado físico es perfecto.

Dos españoles sugieren cómo ver directamente el Big Bang.

Dos investigadores españoles se atreven a sugerir que es posible ver directamente los instantes primeros de nuestro Universo mediante el uso de un detector de ondas gravitacionales. Juan García-Bellido y Daniel García Figueroa, de la Universidad Autónoma de Madrid, consideran que no sólo es posible captar esas ondas, sino también obtener información sobre los instantes iniciales del Universo, la asimetría entre la materia y la antimateria o el origen de la materia oscura. Estas ondas gravitacionales son ondulaciones del espacio-tiempo, predichas por la Teoría de la Relatividad de Einstein y que hasta ahora sólo han sido comprobadas de forma indirecta.


Un fósil de rana conservado en ámbar.

Científicos mexicanos estudian una rana atrapada en resina cristalizada de ámbar con una antigüedad de 25 millones de años. El fósil se encuentra en la colección particular de un escultor mexicano y éste afirma que su valor científico es muy importante, ya que no es habitual que un vertebrado quede atrapado en resina de ámbar. Su estudio podría permitir conocer mucho mejor las condiciones de vida de aquella época. El anfibio ha permanecido entero y en tres dimensiones, lo que abre unas posibilidades inmensas sobre otros fósiles de ese mismo período, siempre incompletos. Lo que no es posible es encontrar la veta donde fue hallado.


La NASA estudiará los misterios de las auroras boreales.

Los responsables de la NASA han anunciado la puesta en marcha de un programa con cinco satélites que intentará desvelar los misterios que guardan las auroras boreales y que son prueba irrefutable del magnetismo terrestre. En palabras de Frank Snow, responsable del proyecto, se trata de explicar el mecanismo que nos protege de los efectos letales de los vientos solares. Los satélites podrían determinar el momento, el lugar y las causas que hacen que los vientos solares almacenados en el campo magnético terrestre sean liberados y provoquen lluvias de electrones. Los ingenios fueron lanzados a bordo de un cohete Delta II el pasado 17 de febrero.


Un red de lagos bajo las corrientes de hielo flotante de la Antártida.

Investigadores norteamericanos del Instituto Scripps y de la Universidad de California en San Diego han descubierto bajo las corrientes de hielo flotante de la Antártida Occidental una red de lagos cuyos niveles de agua varían. Hn sido descubiertos más de 100 de estos lagos pero son especialmente interesantes debido a que se producen bajo hielo que se mueve de forma rápida. El estudio ha sido recogido por la revista Science y aún se desconoce cómo están afectando a las masas de hielo bajo las que se encuentran. Las tres regiones más amplias donde se enclavan cubren entre 120 y 500 kilómetros. Los datos para el estudio han sido proporcionados por el satélite ICESat.


Un ojo biónico permite a ciegos recobrar la visión.

Científicos de la Universidad del Sur de California desarrollan un ojo biónico que permite ver a seis pacientes de retinitis pigmentosa. Los investigadores, encuadrados en el Instituto Doheny, han diseñado un dispositivo que permite a estos enfermos ver con una resolución de 16 píxeles, el equivalente a ver la cara de un policía en el periódico. Una resolución que les permite evitar la rama de un árbol cuando van por la calle, por ejemplo. El dispositivo consiste en una minúscula cámara de video acoplada a las gafas que descompone las imágenes en una rejilla de 16 píxeles. Por el momento, la técnica sólo permite implantar ese número de electrodos en las terminaciones nerviosas de la retina.


Visión artificial al servicio de la producción agrícola.

Emevisión, empresa almeriense dedicada a la visión artificial ofrece soluciones a la agricultura almeriense en los procesos de clasificación y control de calidad de los frutos. Inicialmente, el proyecto incluía un dispositivo de visión artificial acoplado a un autómata encargado de tomar las decisiones pertinentes sobre la calidad del fruto en base a parámetros como el color y el tamaño. Este sistema permite detectar imperfecciones en el fruto así como adelantarse a los nocivos efectos de una plaga. En estos instantes iniciales, Emevisión se ha centrado en mejorar los sistemas clasificatorios de las naranjas, fruto al que se dedican sus principales clientes.



LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.


-Organizado por la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática de la Universidad de Sevilla se celebra del 5 al 9 de Marzo “Imaginática 2.007:Hacia la informática del futuro”. Se trata del mayor evento organizado en la universidad hispalense.

-Curso de postgrado “Comunicación en Medicina y Salud”, organizado por la Universidad Pompeu Fabra con clases presenciales en el Parque de las Ciencias de Granada. Duración: Marzo a Junio de 2.007.

-El 1 de Marzo tendrá lugar la presentación del Anuario 2.006 de nuestro programa. Está previsto que tenga lugar en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Sevilla.

-Jornadas sobre el Futuro Energético: eficiencia energética y energías renovables. Tienen lugar del 21 al 22 de febrero en la Escuela Universitaria Politécnica de Bélmez (Córdoba).

-El próximo 22 de Febrero y dentro del Ciclo de Coloquios organizado por Iniciativa Sevilla Abierta, hemos sido invitados a moderar la mesa Ciencia y Sociedad donde contaremos con la presencia del físico Manuel Lozano Leyva y la fisióloga Agnès Gruart.



UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Daniel Cortázar, matemático nacido en Madrid en 1.845 y fallecido también en Madrid en 1.927. Fue miembro de la Academia de Ciencias Exactas y de la Española, correspondiente de gran número de Academias europeas y americanas y autor de varias obras sobre diversas materias de su especialidad. A la duodécima edición del Diccionario de la Lengua presentó más de catorce mil papeletas de adiciones, supresiones y enmiendas, todas convenientemente razonadas.



EL CRISOL DEL OBSERVATORIO

Selección de noticias realizada por Ismael Gaona, coordinador del Plan Andalucía Investiga.



CIENCIA EN LA WEB

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de la Confederación de Sociedades Científicas de España en: www.cosce.org.

-Portal divulgativo de la Asociación Española de Ecología Terrestre en: www.revistaecosistemas.net.



LOS HOMBROS DEL GIGANTE

Las grandes cuestiones que nos plantea la ciencia respondidas por nuestro compañero Paco León.









PALABRA DE SABIO

La habitual despedida de nuestro programa con las reflexiones de los grandes sabios.

“Sabemos que el imán atrae a la magnetita, pero ignoramos si éstas también atrae al imán o es arrastrada contra su voluntad”. Son palabras anónimas.