Los animales comienzan a mostrar señales del cambio climático. Unas señales que se evidencian en trastornos reproductivos y migratorios. Los científicos del Parque Natural de la Albufera (Valencia) han constatado estas circunstancias. Por un lado un descenso en la llegada de patos, gaviotas, cigüeñas o garzas procedentes del norte y el centro de Europa, ya que las aves no sienten la necesidad de buscar zonas más templadas por lo elevado de las temperaturas. Según los investigadores, este año es el que menos visitas ha constatado en los últimos veinte años. Por otra parte, los animales necesitan tiempo para adaptarse a las nuevas condiciones y su ciclo reproductivo se resiente.

Humanos que coexistieron con especies extinguidas hace 12.500 años.

Un equipo del Instituto Internacional de Investigaciones Prehistóricas de Cantabria ha documentado la coexistencia en la Patagonia argentina de seres humanos y especies extinguidas hace 12.500 años. Entre las especies extintas documentadas se encuentra un perezoso de tres metros de longitud, el mylodonte, amén de ciervos y caballos americanos. Los restos humanos más antiguos hallados en el continente americano tienen una antigüedad de 13.000 años, a pesar de que en Brasil se realizó una datación no aceptada por los científicos de hace 40.000 años. En esta expedición ha sido datada la representación rupestre más antigua del continente, con unos 10.000 años.

Planean realizar el primer trasplante de útero.

Guillermo Marconi, director del Instituto de Ginecología y Fertilidad argentino ha expresado públicamente la intención de llevar a cabo un trasplante de útero en un futuro próximo. Esta intervención ya fue realizada en el año 2.000 por médicos saudíes pero tras tres meses implantado el útero de una donante viva, la paciente receptora rechazó el órgano. Ahora, otro grupo de científicos norteamericanos del Hospital Downtown de Nueva York planea realizar esta misma intervención con el útero de una donante fallecida. El útero sería implantado en la receptora mediante una pequeña intervención y sería extraído una vez terminado el parto. La primera vacuna contra el cáncer de útero será comercializada en España a finales de primavera.

La revista Nature se hace eco en un amplio informe de numerosos ingenios robóticos con formas de insectos diseñados para tareas de rescate. Los científicos han partido de un hecho muy curioso: los insectos una vez decapitados pueden seguir caminando si se les estimula el sistema nervioso. Así ha nacido Tarry II, diseñada por investigadores de la Universidad de Bielefeld basándose en la mosca de la fruta. El neurólogo Roland Strauss ha creado diversos mutantes de esta especie con el fin de silenciar una u otra actividad cerebral y estudiar así los movimientos involucrados en el movimiento de la mosca, que después han sido probados en este biorobot. El objeto es conseguir el rescate de personas en lugares casi inaccesibles.

Los telescopios espaciales de rayos X de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Norteamericana (NASA) han encontrado evidencias de que existe un nuevo tipo de supernova que evolucionaría muy rápidamente antes de extinguirse en una gran explosión termonuclear. Los telescopios XMM-Newton y Chandra aportaron datos sobre dos supernovas cercanas a una galaxia vecina y que no encajaban con el modelo tradicional. Por un lado, una concentración inusualmente alta de átomos de hierro, y por otra parte, el gas caliente en los residuos era mucho más denso y brillante en rayos X que en los modelos convencionales de supernova, lo cual implica una evolución diferente.

Investigadores de la Universidad de Cádiz han patentado filtros y catalizadores diseñados en arcilla que han demostrado una gran eficacia contra la contaminación por gases emitidos en procesos industriales. Los diseños se inspiran en los panales de abejas y no incluyen aditivos químicos, habiéndose demostrado la eficacia de la arcilla como filtro para estas sustancias tóxicas. Los investigadores han realizados ya las primeras pruebas en procesos industriales diferentes, como pueden ser las industrias textiles, las industrias del plástico, las pinturas, etc. Los porcentajes de reducción de elementos contaminantes pueden alcanzar el 50 por ciento.

Un dispositivo para orientar a invidentes.

Investigadores alemanes, austríacos, franceses, portugueses y españoles se han aliado para crear un dispositivo que pueda orientar a invidentes. El trabajo se enmarca en el proyecto CORTIVIS, y en él participan investigadores andaluces como Samuel Romero, de la Universidad de Granada. Se trata de crear un sistema electrónico de orientación que les permita sustituir al bastón. La idea es colocar un implante casi imperceptible de 100 electrodos sobre las neuronas de la parte posterior del cerebro. El dispositivo se conecta a una computadora que generaría impulsos eléctricos que activarían en mayor o menor medida las fibras nerviosas relacionadas con la vista. El invidente vislumbraría una imagen negra con varios puntos luminosos que le permitiría orientarse.

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-Dentro del ciclo de Conferencias organizado por la Real Academia de Ciencias y el Centro de Profesores de Sevilla, el día 05 de febrero tiene lugar la conferencia "Materiales magnéticos amorfos y nanocristalinos: superparamagnetismo y refrigeración magnética", a cargo del profesor Franco. Salón de Grados de la facultad de Biología de Sevilla.

-Gala de Entrega de los Premios "El Público 2.006". Tendrá lugar el 7 de Febrero en el Teatro Central de Sevilla. Uno de los premiados, a instancias de este programa, es el profesor José Antonio Lorente.

-El 1 de Marzo tendrá lugar la presentación del Anuario 2.006 de nuestro programa. Está previsto que tenga lugar en la sede de la Fundación EOI de la Isla de la Cartuja en Sevilla.

-I Ciclo de Conferencias sobre Astronomía, Geofísica y Geodesia, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada. Tiene lugar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, sita en el campus de Puerto Real desde el 25 de Octubre hasta el 7 de Junio de 2.007.

-El próximo 22 de Febrero y dentro del Ciclo de Coloquios organizado por Iniciativa Sevilla Abierta, hemos sido invitados a moderar la mesa Ciencia y Sociedad donde contaremos con la presencia del físico Manuel Lozano Leyva y la fisióloga Agnès Gruart.



EL RINCON MATEMATICO

El espacio dedicado a la divulgación y la didáctica de las matemáticas de la mano de nuestro compañero Ismael Roldán.


UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Juan Comas, antropólogo nacido en Palma de Mallorca en 1.900 y fallecido en Ciudad de México en 1.979. Fue inspector de Primera Enseñanza al mismo tiempo que profundizaba en sus estudios antropológicos. Fue comisionado por la Comisión Guggenheim, fue miembro del Instituto Indigenista de México. Dejó una profusa obra escrita, entre la que destaca "La antropología física en México y Centroamérica", "Origen y evolución del hombre", "El mestizaje" y "Manual de Antropología Física". Entre 1.963 y 1.973 ocupó la jefatura del Departamento de Antropología de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Selección de noticias realizada por Ismael Gaona, coordinador del Plan Andalucía Investiga.

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de Bioplanet, portal de biotecnología en: www.bioplanet.net.