Investigadores suizos de la Universidad de Zurich han llevado a cabo un estudio que ha permitido obtener células madre del líquido amniótico de una placenta. El estudio ha servido para realizar una intervención en Chicago a un bebé mediante la cual se busca la regeneración de sus válvulas cardíacas gracias a células madre obtenidas del líquido amniótico que lo albergó durante su etapa fetal. El bebé, al cual se le había realizado un diagnóstico preimplantacional, se le diagnóstico esta afección congénita, y los investigadores suizos determinaron la posibilidad de obtener células madre de su propio líquido amniótico.

Científicos del Museo Field de Chicago han realizado una simulación para reproducir la fuerza de las mandíbulas de un Dunkleosteus y han comprobado que no hay nada que se le asemeje a lo largo de la historia. Este animal, que reinó en los mares del planeta hace 400 millones de años, medía diez metros de largo y pesaba unas 3,5 toneladas. El estudio realizado prueba que su mordida machacaba a sus víctimas con una fuerza cuatro veces mayor que la del Tiranosaurio Rex. Carecía de auténticos dientes pero usaba dos largas cuchillas óseas que ejercían una presión de 5.600 kilos por centímetro cuadrado. Un aligator americano se queda en los 962 kilos.

La empresa vasca Fagor ha desarrollado la primera máquina en el mundo para reducir el consumo de tabaco. Se trata de una pitillera electrónica que regular el consumo de tabaco y que ha sido bautizada con el nombre de Nicostopper. La base de su éxito radica en ir graduando la frecuencia entre cigarrillo que debe conducir al abandono total de esta adicción. Cada fumador programa sus propios límites y objetivos pero sus creadores consideran que en un plazo de cuatro a siete semanas, el fumador abandonará su hábito. La psicología conductista pone el basamento psicológico a este ingenio, que saldrá al mercado con un precio de 300 euros.

La Universidad de Arizona ha difundido las primeras imágenes de Marte tomadas por la sonda Mars Orbiter. La cámara que porta esta sonda espacial ha transmitido ya cien imágenes desde que comenzara su misión científica el pasado 7 de Noviembre. Alfred McEwen, investigador de la citada Universidad y encargado del equipo de científicos responsable del análisis de las imágenes, considera que muestran lugares no comparables con ninguno en la Tierra al mismo tiempo que muestra similitudes extraordinarias. Interminables campos de dunas fragmentados por grietas debidas al deshielo constituyen el paisaje más común en estas imágenes.

Científicos británicos y griegos han descifrado el funcionamiento de una calculadora astronómica griega de hace 2.000 años. Los investigadores han descubierto el secreto del "Mecanismo Antikythera", una calculadora astronómica descubierta hace 100 años en un naufragio romano. El trabajo, publicado en la revista Science, señala que podría haber sido usada para predecir eclipses solares y lunares y obtener información planetaria. El mismo equipo de investigadores reconoce que el mecanismo era técnicamente más complejo que cualquier otro instrumento conocido en el siguiente milenio. Se completa así un trabajo que ha empleado a generaciones de investigadores a lo largo del último siglo.

Un estudio del Instituto de Tecnología de California en Pasadena (USA) relaciona los cambios en las corrientes atlánticas y el cambio climático. El estudio, publicado en la revista Nature, muestra que la corriente del Golfo fue un 10 por ciento más débil durante la pequeña Edad del Hielo, entre 1.200 y 1.850 de nuestra era. Los investigadores estudiaron los sedimentos procedentes de la región en la que la corriente del Golfo penetra en el Océano Atlántico Norte, en lo que se conoce como Estrecho de Florida. Los científicos sostienen que esta corriente es un importante modulador de las temperaturas de la zona norte del Atlántico y que sus fluctuaciones han podido provocar alteraciones climáticas.

La empresa andaluza Hidroelectro ha llevado a cabo la climatización integral de la piscina municipal de Cazorla a partir de energía producida por huesos de aceitunas. La empresa ha instalado una caldera movida por la combustión de los huesos de aceitunas que permite un ahorro del 65 por ciento con respecto a la energía convencional. Se trata de la primera piscina pública en utilizar este novedoso sistema, dándose también la circunstancia de que se emplea la hidrólisis para la depuración de esta agua, evitando los productos químicos tradicionales y el riesgo de su toxicidad.


EL TEMA DEL OBSERVATORIO
Entrevista grabada con Víctor Gómez Pin, catedrático de Filosofía de la Universidad Autónoma de Barcelona y autor del libro "Entre lobos y autómatas".


LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-Dentro del ciclo de Conferencias organizado por la Real Academia de Ciencias y el Centro de Profesores de Sevilla, el día 11 de Diciembre tiene lugar la conferencia: "Los medios granulares cohesivos: ¿qué son y qué puede o no puede medirse?". Salón de Grados de la Facultad de Biología de Sevilla.

-Jornada sobre I+D en Seguridad en el VII Programa Marco. Organizada por la Corporación Tecnológica de Andalucía en la sede de la Fundación EOI de la isla de la Cartuja en Sevilla. Tiene lugar el día 14 de Diciembre.

-Exposición de Fotografía Matemática patrocinada por la Real Sociedad Española de Matemáticas. Del 30 de Noviembre al 17 de Diciembre en el Pabellón de Andalucía de la isla de la Cartuja, sede de RTVA en Sevilla.

-Seminario organizado por la Universidad de Huelva sobre la inmigración. El seminario, dirigido a periodistas, tiene lugar en la Facultad de Comunicación de Sevilla. El día 15 de Diciembre tendremos oportunidad de hablar sobre el poder integrador de la ciencia.

-I Ciclo de Conferencias sobre Astronomía, Geofísica y Geodesia, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada. Tiene lugar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, sita en el campus de Puerto Real desde el 25 de Octubre hasta el 7 de Junio de 2.007.


UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Gonzalo Ceballos, naturalista español nacido y fallecido en Madrid (1.895-1.967). Estudió en la Escuela de Ingenieros de Montes, en la que obtuvo el grado de Doctor, y de la que sería posteriormente profesor y subdirector. Doctor también en Arquitectura y en Ciencias Naturales y especialista en insectos dañinos y la forma de combatir sus plagas. Llegó a ser presidente de la Sociedad Española de Entomología, impulsando en ella el servicio de plagas forestales. Perteneció a la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales desde 1.961. Falleció siendo vicepresidente del CSIC y del Patronato Santiago Ramón y Cajal. Doctor Honoris Causa por la Universidad de Breslau, poseyó la gran cruz de Alfonso X el Sabio.

Selección de noticias realizada por Ismael Gaona, coordinador del Plan Andalucía Investiga.

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de Cadia, empresa de base tecnológica en: www.cadiaingenieria.es.