La organización WWF-Adena ha presentado en Sevilla el barco "Sun-21", un catamarán propulsado por energía solar. El barco, el primero del mundo en ser propulsado exclusivamente por un combustible no contaminante, ha sido fabricado por la empresa suiza "Transatlantic21". Tiene 14 metros de eslora y capacidad para 20 personas. El "Sun-21" se encuentra en Sevilla camino de Nueva York, donde culminará un viaje de 12.000 kilómetros iniciado en Basilea. Los responsables del barco intentan demostrar que es posible la navegación comercial no contaminante y que el desarrollo de esta tecnología contribuirá a preservar el delicado ecosistema marino.

Perdida la sonda Mars Global Surveyor.

La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) ha dado por perdida la sonda Mars Global Surveyor, dos semanas después de perder el contacto radiofónico con la nave. La nave ha enviado un total de 24.000 imágenes de la superficie marciana en los casi diez años de vida útil, algunas de las cuales han sido utilizadas por los robots Spirit y Opportunity. Entre los éxitos de esta sonda, la más productiva de las misiones enviadas a Marte, se encuentra el descubrimiento de quebradas en la superficie marciana que podrían haber sido talladas por flujos de agua. Michael Meyer, director del equipo de exploración científica de la NASA considera que la sonda ha superado todas las expectativas y cree que aún existen esperanzas de encontrarla.


El mayor imán del mundo se encuentra en Europa.

El Consejo Europeo para la Investigación Nuclear ha puesto en marcha un imán con ocho bobinas superconductoras de 25 metros de largo cada una y cinco de ancho, con un peso de 100 toneladas. El imán formará parte del mayor acelerador de partículas del mundo, que tendrá un diámetro de 27 kilómetros, y tendrá como misión ayudar a los científicos a conocer mejor el momento inmediatamente posterior al Big Bang. Para probar el imán, hubo que enfriarlo a una temperatura de 269 grados centígrados bajo cero, tras lo cual empezó a funcionar paulatinamente hasta alcanzar los 21.000 amperios. Otra de las misiones del instrumento será averiguar de qué está hecho el 96 por ciento de la materia desconocida del Universo.

Científicos del Instituto de Física Atmosférica de Praga estiman que el calentamiento global puede terminar afectando a las comunicaciones vía satélite. El estudio, publicado por la revista Science, subraya que el calentamiento no sólo tiene efectos en la superficie sino que las concentraciones de gases en las capas altas de la atmósfera, a una altura aproximada de 50 kilómetros, están provocando un efecto refrigerante en las mismas. El resultado es que estas capas altas se están contrayendo y tendrá un impacto serio sobre la tecnología espacial como el sistema de posicionamiento de satélites (GPS), de la que el ser humano tiene cada vez una mayor dependencia.

Investigadores de la Universidad de Málaga desarrollan una tecnología que puede permitir a los discapacitados manejar un ordenador o su silla de ruedas con la mente. La tecnología utilizada por el equipo de investigadores del profesor Ricardo Ron se basa en la constatación de que cuando se mentaliza un movimiento o acción, el cerebro fabrica una serie de señales. Los investigadores malagueños han conseguido identificarlas y han desarrollado un software que las interpreta y las transforma en acción, como manejar una silla de ruedas. En la actualidad, el equipo investigador ha sido capaz de protocolizar una serie de instrucciones sencillas con éxito.

Científicos españoles descubren que la testosterona sería culpable del aumento de intensidad en el color del plumaje de algunas aves. El equipo, dirigido por Julio Blas, de la Universidad canadiense de Saskatchewan, parte de la premisa de que esta hormona es también culpable de las danzas rituales y cantos que preceden a las cópulas, y ha comprobado que el aumento en el color del plumaje es más evidente en los individuos más poderosos, lo cual atribuyen a un exceso de testosterona. La contradicción surge cuando se constata que el exceso de la misma afecta al sistema inmune del animal, cuestión ésta que es compensada naturalmente mediante otra sustancia, los carotenoides.

Ingenieros norteamericanos de la Universidad de Minessota desarrollan un novedoso sistema que permite obtener combustibles y otros productos químicos completamente renovables a partir del calentamiento rápido del aceite vegetal o del azúcar. El resultado es monóxido de carbono e hidrógeno y su mayor virtud es que permite sintetizar con gran velocidad y limpieza combustibles sintéticos. El sistema no necesita de fuente de calor externa para mantener una reacción continua, lo que facilita la aplicación en tecnologías bioenergéticas. El trabajo ha sido publicado por la revista Science.


LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-Dentro del ciclo de Conferencias organizado por la Real Academia de Ciencias y el Centro de Profesores de Sevilla, el día 11 de Diciembre tiene lugar la conferencia: "Los medios granulares cohesivos: ¿qué son y qué puede o no puede medirse?". Salón de Grados de la Facultad de Biología de Sevilla.

-Ciclo de Conferencias en Biomedicina. Organizado por el Instituto de Parasitología y Biomedicina "López-Neyra" y el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud. Tiene lugar todos los viernes desde el 29 de Septiembre hasta el 1 de Diciembre en el Instituto López-Neyra de Granada.

-Exposición de Fotografía Matemática patrocinada por la Real Sociedad Española de Matemáticas. Del 30 de Noviembre al 17 de Diciembre en el Pabellón de Andalucía de la isla de la Cartuja, sede de RTVA en Sevilla.

-Seminario organizado por la Universidad de Huelva sobre la inmigración. El seminario, dirigido a periodistas, tiene lugar en la Facultad de Comunicación de Sevilla. El día 15 de Diciembre tendremos oportunidad de hablar sobre el poder integrador dela ciencia.

-I Ciclo de Conferencias sobre Astronomía, Geofísica y Geodesia, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada. Tiene lugar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, sita en el campus de Puerto Real desde el 25 de Octubre hasta el 7 de Junio de 2.007.


EL RINCÓN MATEMÁTICO

El espacio dedicado a la divulgación y la didáctica de las matemáticas dirigido por nuestro compañero Ismael Roldán.


UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Manuel Cazurro, naturalista, arqueólogo y prehistoriador nacido en Madrid en 1.865 y fallecido en Barcelona en 1.935. Trabajó en el Museo de Ciencias de Madrid, al lado de eminentes profesores como Calderón y Bolívar, y fue profesor de los Institutos de Gerona y Barcelona, ciudades en que dio gran impulso a las colecciones de Historia Natural de dichos centros. Ocupó también el cargo de Secretario de la Sociedad Española de Historia Natural. Entre sus obras figuran "Elementos de Organografía y Fisiología", "Compendio de Zoología" y "Compendio de Historia Natural". Como arqueólogo dirigió las excavaciones de la ciudad grecorromana de Ampurias.

Selección de noticias realizada por Ismael Gaona, coordinador del Plan Andalucía Investiga.

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de Cibersuite Networks, empresa malagueña en: www.cibersuite.com.