Científicos del King’s College de Londres y de la Universidad de Newcastle han solicitado autorización para utilizar óvulos bovinos en la creación de embriones humanos. Los investigadores planean despojar a los óvulos bovinos de sus núcleos y sustituirlos por células humanas adultas. El doctor Stephen Minger considera que esta operación despoja a los óvulos bovinos de su identidad y los transforma en humanos. La idea es conseguir embriones al cabo de seis días de los cuales obtener células madre útiles para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Los científicos consideran que esta alternativa es la única posible ante la escasez de óvulos humanos.

Investigadores de la Universidad de Arkansas han creado un papel que no se quema y que puede rescribirse una y otra vez. El papel está compuesto de cables nanométricos de dióxido de titanio y ésta composición es la que le proporciona elasticidad. El papel común está compuesto de fibra de celulosa y resulta mucho más costoso desde el punto de vista ecológico puesto que esta fibra se obtiene de la madera. Al margen del papel, el nuevo material tiene otro buen número de aplicaciones como el blindaje, tejidos incombustibles y filtros antibacterianos. El nuevo papel puede incluso servir para fabricar artefactos tridimensionales.


Obtienen agua fresca a partir del aire.

Investigadores de la empresa norteamericana Aqua Sciences obtienen agua fresca a partir de aire. La empresa trabaja habitualmente para varias agencias federales norteamericanas y se encuentra ubicada en Florida. La máquina en cuestión ha sido desarrollada para situaciones de emergencia en campañas militares pero puede tener un uso civil. Está montada en un camión y es capaz de producir 8.000 galones diarios, y no necesita un proceso de filtrado posterior. Otra potencialidad del ingenio es que puede producir agua caliente o fría, a gusto de consumidor. La máquina en cuestión realiza el proceso producido naturalmente por la lluvia con idénticos resultados.

Un grupo de astrónomos, la mayoría españoles, logra confirmar una teoría sobre la evolución química de las estrellas que ha sido publicada en la revista Science. La teoría confirmada subraya que las estrellas más evolucionadas de nuestra galaxia están especialmente enriquecidas en rubidio y fue formulada hace cuarenta años. Estas estrellas podrían haber contaminado la nebulosa planetaria que dio origen al Sistema Solar y en la actualidad existen catalogadas no menos de un centenar. Este descubrimiento podría, en opinión de Pedro García-Lario, explicar algunas de las anomalías detectadas en el modelo tradicional de la formación de nuestro sistema estelar.

Científicos británicos y norteamericanos logran recuperar la visión de ratones adultos mediante el trasplante de células precursoras de ratones recién nacidos. Las células precursoras están más desarrolladas que las células madre y produjeron unos fotorreceptores que implantados en las retinas dañadas de los ratones adultos comenzaron a reactivar el nervio óptico. El trabajo, publicado en la revista Nature, pretendía emular en roedores un problema que se da en los humanos. El equipo de investigadores dirigido por Robin Ali, del University College de Londres, considera que los resultados ponen en entredicho la exigencia de células madre para este tipo de terapias.

Roger Angel, científico de la Universidad de Arizona ha propuesto la construcción de una sombrilla espacial contra el calentamiento global que sufre el planeta. Este óptico, considerado una de las grandes autoridades mundiales en su especialidad, ha propuesto la posibilidad de que una flota de pequeñas naves espaciales proporcionen sombra a nuestro planeta. Se trataría de un auténtico enjambre de naves espaciales que formarían un cilindro con un diámetro la mitad que el de la Tierra. Con esto se conseguiría desviar casi un diez por ciento de la luz que llega a nuestro planeta y equilibrar, de esta manera, el efecto del bióxido de carbono producido por la acción del hombre.

La empresa sevillana Greenpower se ha hecho con la concesión del gobierno ecuatoriano para la electrificación de una de las islas del archipiélago de las Galápagos. Greenpower es una empresa "spin-off" surgida al amparo de la Universidad Hispalense y durante su corta andadura se ha especializado en ingenierías respetuosas con el medio ambiente. El archipiélago de las Galápagos, reserva mundial de la biosfera, se encuentra amenazado por la contaminación y por la falta de inversiones del gobierno ecuatoriano. El proceso de electrificación de las islas podría invertir el proceso de degradación y la opción sevillana demuestra el alto nivel de nuestras ingenierías.


LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-Ciclo de Conferencias sobre el Cambio Global. Organizado por la Estación Biológica de Doñana, convoca a prestigiosos científicos nacionales e internacionales en la sede de esta institución en Sevilla. Desde el 27 de Septiembre hasta el 29 de Noviembre.

-Ciclo de Conferencias en Biomedicina. Organizado por el Instituto de Parasitología y Biomedicina "López-Neyra" y el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud. Tiene lugar todos los viernes desde el 29 de Septiembre hasta el 1 de Diciembre en el Instituto López-Neyra de Granada.

-Del 13 al 26 de Noviembre tendrán lugar los actos conmemorativos de la Semana de la Ciencia en toda Andalucía. Coincide con la celebración de la Semana de la Ciencia en Europa y están previstos todo tipo de actos. Toda la información en www.andaluciainvestiga.com.

-Dentro de las múltiples actividades que se desarrollan durante esta Semana de la Ciencia, el jueves 16 de Noviembre tiene lugar en el Pabellón de la isla sevillana de la Cartuja una mesa redonda donde científicos y periodistas tendremos oportunidad de debatir sobre el estado actual de la ciencia.

-I Ciclo de Conferencias sobre Astronomía, Geofísica y Geodesia, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada. Tiene lugar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, sita en el campus de Puerto Real desde el 25 de Octubre hasta el 7 de Junio de 2.007.


UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Faustino Cordón, biólogo nacido en Madrid en 1.909. Trabajó durante bastantes años en la industria farmacéutica y posteriormente pasó a dirigir el instituto de Biología Aplicada. Entre sus obras destacan "Introducción al origen y evolución de la vida", "Generalización de los principios teóricos del darwinismo", "La actividad científica y su medio social". "La evolución conjunta de los animales y su medio", "La alimentación, base de la biología evolucionista", "La naturaleza del hombre a la luz de su origen", y muchas otras. En 1.990 se publicaron los dos primeros tomos de la obra que resumen su carrera científica, "Tratado evolucionista de biología".

Selección de noticias realizada por Ismael Gaona, coordinador del Plan Andalucía Investiga.


CIENCIA EN LA WEB

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de la empresa Indisys en: