Científicos de la Universidad de Dalhousie en Halifax (Canadá) han publicado un estudio en la revista Science donde se asegura que las reservas pesqueras del planeta podrían agotarse para 2.048. La tasa de pérdida de biodiversidad marina ha ido acelerándose en los últimos años pero como contrapunto, los investigadores han observado que determinadas zonas han ido recuperándola. Para el trabajo han utilizado sedimentos, archivos, registros pesqueros, y datos arqueológicos de doce regiones pesqueras de todo el mundo. Los investigadores consideran que el modelo puede servir para hacer previsiones a gran escala del cambio oceánico.

Los dos tripulantes de la Estación Espacial Internacional efectuarán un nuevo paseo espacial para lograr poner en órbita sobre la Tierra una pelota de golf. Se trata de cumplir con un compromiso publicitario del programa espacial ruso con una marca canadiense de artículos deportivos. No es la primera vez que se juega al golf en el espacio, ya lo hizo Alan Shephard en 1.971, pero en esta ocasión los cosmonautas lanzarán la pelota de manera que ésta orbite en torno a la Tierra. Las previsiones hablan de una pelota de golf girando sobre la Tierra durante cuatro años, recorriendo más de 3.400 millones de kilómetros antes de desintegrarse en la atmósfera.

Científicos de la Universidad de Sheffied, en Gran Bretaña, prueban que determinados insectos dejan de poner huevos por efecto de la vigilancia y la presión de sus congéneres. Hasta ahora se había considerado que todos las abejas y avispas se movían por intereses altruistas, dedicándose las obreras a cuidar la prole de la reina por el bien de la comunidad. El estudio, publicado en la revista Nature, desvela que existen especies de estos insectos donde el miedo a la muerte es el motivo de que las obreras no procreen, a pesar de tener órganos reproductores. Los científicos pudieron comprobar cómo los huevos de las obreras eran sistemáticamente eliminados.

Michael Griffin, administrador de la NASA, ha hecho pública la intención de su agencia de reparar el Telescopio Espacial Hubble. La anterior administración de la Agencia había decidido jubilar el telescopio que no recibía mantenimiento alguno desde el año 2.005. Griffin ha apostado por el instrumento que sigue demostrando una capacidad de generar datos realmente impresionante. La misión de mantenimiento ha sido calificada por el mismo administrador como compleja. Durará 11 días, exigirá cinco paseos espaciales y se utilizará uno de los transbordadores espaciales. En esta ocasión los astronautas no podrán refugiarse en la ISS, para lo que está previsto que otro de los transbordadores esté dispuesto en tierra para cualquier eventualidad.

El científico Wei Min Shen, de la Universidad de Southern California, ha señalado que los robots autoconfigurables serán una realidad para 2.009. Estos robots serán capaces de cambiar su forma y adaptarse a cualquier tipo de escenario para superar cualquier obstáculo. Shen es una de las mayores autoridades mundiales en robótica y trabaja desde hace ocho años para conseguir que actúen por iniciativa propia y que puedan sustituir al hombre en tareas que resultan muy peligrosas para su integridad física. Financiado por la NASA, Shen ha puesto en marcha el proyecto Superbot que consiste en una serie de robots capaces de acoplarse entre ellos.

Un estudio de la Universidad de Liverpool concluye que el estrés podría ser la causa del adelanto de la pubertad. Los investigadores han constatado que el inicio de la pubertad se ha ido adelantando durante los últimos 150 años pero el grado de autonomía de los adolescentes no se ha desarrollado en paralelo. Al contrario, la dependencia de los mismos respecto a sus padres se ha i do acentuando. Entre las causas que enarbolan los investigadores como probables motivos de este fenómeno se encuentran las separaciones conyugales, el menor tiempo dedicado por los padres a sus hijos, etc. El resultado más común es la práctica de conductas peligrosas como sexo precoz, drogas, etc.

Investigadores de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática de Málaga han desarrollado un robot capaz de "oler". El equipo de investigadores ha empleado una nariz electrónica llamada "e-nose" en estos ingenios que posibilitan la detección de determinadas sustancias estupefacientes como el cannabis o la cocaina. Estos dispositivos pueden ser francamente útiles en la lucha contra el tráfico de drogas, y el mismo equipo investigador está colaborando con la Universidad sueca de Orebro en el diseño de unos sensores del tamaño de una moneda que pueden permitir detectar hasta 16 gases diferentes.


EL TEMA DEL OBSERVATORIO

Entrevista grabada con Antonio Rodríguez, miembro del foro meteorológico de Sevilla y creador de la iniciativa divulgativa "Meteoruta".


LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-Ciclo de Conferencias sobre el Cambio Global. Organizado por la Estación Biológica de Doñana, convoca a prestigiosos científicos nacionales e internacionales en la sede de esta institución en Sevilla. Desde el 27 de Septiembre hasta el 29 de Noviembre.

-Ciclo de Conferencias en Biomedicina. Organizado por el Instituto de Parasitología y Biomedicina "López-Neyra" y el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud. Tiene lugar todos los viernes desde el 29 de Septiembre hasta el 1 de Diciembre en el Instituto López-Neyra de Granada.

-Del 13 al 26 de Noviembre tendrán lugar los actos conmemorativos de la Semana de la Ciencia en toda Andalucía. Coincide con la celebración de la Semana de la Ciencia en Europa y están previstos todo tipo de actos. Toda la información en www.andaluciainvestiga.com.

-Seminario "Medclivar", organizado por la Oficina de Transferencia Tecnológica de la Universidad Pablo de Olavide. Tiene lugar del 9 al 11 de Noviembre en el Centro Cultural de la citada universidad en Carmona (Sevilla). Se trata de un seminario que estudia nuevas propuestas en climatología.

-I Ciclo de Conferencias sobre Astronomía, Geofísica y Geodesia, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada. Tiene lugar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, sita en el campus de Puerto Real desde el 25 de Octubre hasta el 7 de Junio de 2.007.


UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Ramón Castroviejo, oftalmólogo nacido en Logroño en 1.904 y fallecido en Madrid en 1.987. Estudió en la Facultad de Medicina de Madrid y en 1.928 se trasladó a Estados Unidos. Fue una de las figuras más destacadas de su especialidad y se distinguió particularmente en la operación de trasplante de córnea. Fue catedrático de la Universidad de Nueva York y doctor honoris causa por las de Salamanca, Granada y la Autónoma de Madrid, donde continuó su labor como cirujano de su especialidad. Fue autor de más de 250 artículos científicos relativos a la cirugía corneal.

Selección de noticias realizada por Ismael Gaona, coordinador del Plan Andalucía Investiga.


CIENCIA EN LA WEB

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de la empresa Cadia Ingeniería en: www.cadiaingenieria.es.

-Portal de TryScience, pasarela divulgativa en: http://www.tryscience.org/.


LOS HOMBROS DEL GIGANTE

Las grandes cuestiones que nos plantea la ciencia respondidas por nuestro compañero Paco León.


PALABRA DE SABIO

La habitual despedida de nuestro programa con las reflexiones de los grandes sabios.

"Cada conquista de la ciencia es una victoria del absurdo." Palabras de Jacques Monod, biólogo molecular francés nacido en 1.910 y fallecido en 1.976.