La NASA prepara la que se considera misión más complicada de las que aún restan a los transbordadores espaciales para finalizar la construcción de la ISS. La misión será capitaneada por Mark Polansky y tratará de sustituir el actual tendido eléctrico de la instalación, que tiene carácter provisional y funciona desde hace 8 años, por otro permanente. En esta ocasión están previstos dos paseos espaciales durante los cuales los astronautas tendrán que vencer la rigidez de los cables motivada por los 128 grados bajo cero que soportan. Para que pueda llevarse a cabo el nuevo tendido será necesario rotar la mitad de los paneles solares, permitiendo de esta manera la rotación de los nuevos.

Un científico de la universidad inglesa de Durham acaba de hacer público el descubrimiento de un nuevo ratón en la isla de Chipre. Se trata del primer mamífero descubierto en Europa en los últimos cien años. El ratón chipriota posee unas dimensiones mayores que las de los otros roedores existentes y otro dato revelador es el hecho de que haya sido descubierto en un lugar donde la biodiversidad no es especialmente rica. Este roedor podría ser anterior a la aparición de los seres humanos puesto que la mayoría de mamíferos endémicos de las islas mediterráneas se extinguieron con la llegada del hombre y otros mamíferos.


Posible choque de un asteroide contra un anillo de Saturno.

Investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro dependiente de la NASA han anunciado que la sonda Cassini podría haber encontrado rastros del impacto de un asteroide contra uno de los anillos de Saturno, en concreto uno de los más cercanos a la superficie del planeta. Los científicos han detectado una serie de anillos menores y brillantes con un espacio de unos 30 kilómetros. Imágenes tomadas por el telescopio espacial Hubble en 1.995 muestran un intervalo similar pero de unos 60 kilómetros. Según los científicos de la NASA, el motivo sería el impacto de un asteroide contra uno de los anillos o bien el impacto de ese mismo meteoro contra una luna de Saturno, cuyos escombros continúan orbitando en ese plano inclinado.

Navarra actúa contra los cazadores de hormigas aladas.

El Departamento de Medio Ambiente del Gobierno navarro ha decidido actuar contra las artes prohibidas que utilizan hormigas aladas como reclamo contra los pájaros insectívoros. Las alacas u hormigas aladas constituyen la base de la dieta de estos animales que están siendo perseguidos con saña en los últimos años. Técnicos de Medio Ambiente han denunciado ya a 14 personas por el uso de estos cepos, y se da el caso de que uno de ellos tenía colocados en el interior de su huerto 45 de ellos. Las multas por cazar estos pájaros pueden llegar a los 6.000 euros, y por cazar hormigas aladas alcanzan los 150 euros. Estos pájaros son extraordinariamente beneficiosos para la agricultura.

La revista Science se hace eco de las primeras mediciones de la temperatura de un planeta extrasolar. El Telescopio Espacial Spitzer ha logrado medir las temperaturas diurna y nocturna de un planeta bautizado como Upsilon Andrómeda b. Este primer informe meteorológico interestelar subraya que las temperaturas de este gigante gaseoso, de un tamaño similar a Júpiter, son extremadamente elevadas en la cara que da a su estrella y extremadamente frías en el lado opuesto, existiendo entre ambos una diferencia de 1.400 grados centígrados. El planeta orbita en torno a su estrella en un período muy corto, de 4,6 días. Hasta ahora sólo se había estudiar el tamaño de estos planetas y su composición.

Científicos norteamericanos consideran que el esqueleto hallado en la isla de las Flores, en Indonesia, y que se pensaba era muestra de una especie desconocida de ser humano, corresponde en realidad a un homo sapiens que padecía microcefalia. El hallazgo de este esqueleto, de unos 17.000 años de antigüedad, revolucionó la antropología por lo que suponía encontrar rasgos tan primitivos en un ser humano relativamente moderno. El análisis detallado de su cuerpo ha permitido a estos científicos afirmar que el humano en cuestión padecía microcefalia aunque era un adulto bien formado. Los científicos norteamericanos consideran que la enfermedad pudo tener un carácter hereditario o ser un rasgo endémico de los habitantes de este territorio insular.

Los ingenieros de la joven empresa almeriense Domolia han desarrollado una novedosa cámara solar que contra el proceso de construcción de cualquier obra. La cámara, que funciona de forma autónoma gracias a los paneles solares que la alimentan, permite que los ingenieros estén al tanto de cualquier incidencia que pueda tener lugar durante la construcción sin necesidad de desplazarse al lugar. Otra de las grandes ventajas que presenta la nueva cámara es que es capaz de condensar autónomamente las imágenes grabadas durante un largo período de tiempo en tan sólo unos minutos sin necesidad de visionar durante horas. El desarrollo ya ha sido comprado por varias entidades privadas.

De entre la amplia y variada agenda científica andaluza, destacamos los eventos más importantes.

-Ciclo de Conferencias sobre el Cambio Global. Organizado por la Estación Biológica de Doñana, convoca a prestigiosos científicos nacionales e internacionales en la sede de esta institución en Sevilla. Desde el 27 de Septiembre hasta el 29 de Noviembre.

-Ciclo de Conferencias en Biomedicina. Organizado por el Instituto de Parasitología y Biomedicina “López-Neyra” y el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud. Tiene lugar todos los viernes desde el 29 de Septiembre hasta el 1 de Diciembre en el Instituto López-Neyra de Granada.

-Ciclo de Conferencias “Encuentros con la Ciencia”, organizado por Enrique Viguera y otros científicos de la Universidad de Málaga en colaboración con el Ambito Cultural de El Corte Inglés de la capital malagueña. Durante los meses de Octubre y Noviembre se suceden las conferencias en el Ambito Cultural de El Corte Inglés de Málaga.

-Ciclo de Conferencias “La ciencia en la ciudad”. Organizado por Andalucía Investiga en colaboración con varios organismos e instituciones, como Canal Sur Radio. La primera conferencia tendrá lugar el 26 de Octubre en el Paraninfo de la Universidad Hispalense y correrá a cargo de José Antonio Lorente. Llevará como título “El enigma de Colón”.

- II Ciclo de Conferencias sobre Astronomía, Geofísica y Geodesia, organizado por la Universidad de Cádiz y el Real Observatorio de la Armada. Tiene lugar en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Cádiz, sita en el campus de Puerto Real desde el 25 de Octubre hasta el 7 de Junio de 2.007.

El espacio dedicado a la divulgación y la didáctica de las matemáticas de la mano de nuestro compañero Ismael Roldán.

Nuestro homenaje esta semana para Juan de Mata Carriazo, historiógrafo nacido en Jódar (Jaén) en 1.899 y fallecido en Madrid en 1.984. Alcanzó el grado de catedrático de Historia de España en la Universidad de Sevilla, siendo nombrado posteriormente académico correspondiente de las Academias Española y de la Historia. Como investigador, su éxito más fulgurante fue la dirección de las obras de excavación de Itálica durante el período 1.932-1.936. Colaboró con Ramón Menéndez Pidal en su “Historia de España”. Entre sus numerosas obras y trabajos de investigación destacan “Colección de Crónicas españolas”, “Asiento de las cosas de Ronda” y “El mensaje de Tartessos”.

Nuestras habituales propuestas para los amigos internautas ávidos de direcciones relacionadas con la ciencia y también con su divulgación.

-La web de la Red de Espacios Tecnológicos de Andalucía en: www.reta.es.

-Por tal de la empresa agroalimentaria Bionaturis en: www.bionaturis.es.

Las grandes cuestiones que nos plantea la ciencia respondidas por nuestro compañero Paco León.


PALABRA DE SABIO

La habitual despedida de nuestro programa con las reflexiones de los grandes sabios.

“La ciencia es conocimiento público, no privado”. Palabras de Thomas Merton, pensador norteamericano nacido en 1.915 y fallecido en 1.968.