Un equipo de investigadores norteamericanos acaba de concluir una investigación en la que se constatan 189 nuevos genes relacionados con los cánceres de mama y colon. El trabajo ha sido publicado en la revista Science, y está dirigido por los profesores Vogelstein, Kinzler y Velculescu, de la Universidad John Hopkins. En él se afirma que el número de mutaciones que ocurren durante la evolución de los tumores humanos desde una fase benigna a otra metastásica es mucho mayor de lo que se pensaba. Hasta la completa secuenciación del genoma humano, los genes relacionados con el cáncer habían sido identificados de uno en uno, en este trabajo lo han sido 189.

Un estudio publicado en la revista Nature señala que el agua encontrada en las rocas fundidas de los volcanes puede servir de alerta temprana de erupciones volcánicas. Los geólogos consideran que los volcanes entran en erupción de forma similar a botellas de champán antes de ser descorchadas. Así, cuando el magma saturado de agua de las profundidades sube a la superficie, la caída de la presión hace que se formen burbujas. El magma se cristaliza y libera calor, es en ese momento cuando el magma escapa como al descorchar una botella. La composición de ese magma puede orientarnos acerca de la inminencia de una erupción.


Récord absoluto de osos en Cantabria.

La Fundación Oso Pardo está convencida de que en este otoño se alcanzará una cifra récord de osos en Cantabria. Los expertos de la fundación señalan como una de las causas fundamentales la abundancia de bellotas y hayucos que hay este año en los montes cántabros y que provocará que la población de oso pardo oriental, que vive entre la montaña palentina, Riaño y los bosques Cántabros, visite con más frecuencia esta región. En palabras de Guillermo Palomero, presidente de la Fundación, Cantabria ofrece un hábitat de calidad y su población va creciendo, aunque esté lejos aún de la población asturiana. El apoyo social de la población rural a estos animales también se encuentra entre las causas de su crecimiento.

Científicos granadinos han realizado una investigación en la que han constatado que el cáncer también puede aparecer como consecuencia de alteraciones epigenéticas. A diferencia de las alteraciones genéticas donde se produce un cambio en la secuencia de un gen, en las epigenéticas se produce la activación y el silenciamiento de ciertos genes que pueden heredar las células hijas tras un proceso de división. Durante el trabajo, los científicos dirigidos por la profesora María Domínguez, han podido constatar que cuando se producen combinaciones de ciertos genes es cuando se desencadenan o se frenan los procesos cancerígenos.

La empresa malagueña Dendrowire ha adaptado un modelo matemático de reciente hallazgo para el diseño de software inteligente para cámaras de seguridad. Este software permite reconocer imágenes, de manera que estas cámaras pueden extraer conclusiones de los individuos que graba. Este diseño se ha probado en los sistemas de seguridad que tiene por objeto bancos y supermercados. De esta manera, el propio objetivo reconoce las características físicas de las personas; si un sujeto es rubio, si anda encorvado y si posee una cicatriz en un determinado lugar. El sistema capta asimismo actitudes humanas, siendo capaz de detectar un individuo sospechoso que mira constantemente a la cámara.

Investigadores británicos han publicado en la revista Science que las personas en estado vegetativo están más despiertas de lo que hasta ahora se creía. El estudio publicado muestra que al menos en algunos casos, el cerebro de estos pacientes se activa cuando otras personas les hablan, de tal manera que pueden escuchar y entender lo que se les dice. El diagnóstico habitual de estos enfermos lo realiza un equipo multidisciplinar y se basa en la inexistencia de reacciones voluntarias a los estímulos externos. Los criterios de este diagnóstico no están exentos de críticas puesto que, para algunos, los exámenes no son suficientes para determinar la pérdida irreversible de la conciencia. El equipo de Adrian Owen ha demostrado que existen islas de actividad cerebral que podrían ayudarnos a comunicarnos con ellos.

Un estudio de las Universidades de Pensilvania y Colorado considera que en uno de cada tres planetas gigantes extrasolares conocidos podría albergar vida. El estudio, publicado en la revista Science, señala que este tipo de planetas se encuentra muy cerca de su estrella, y en ellos existen océanos cubiertos. Asimismo, estarían rodeados de discos de cuerpos helados, que alterados por las fuerzas turbulentas de planetas cercanos, arrojarían agua sobre la superficie planetaria. Otro rasgo posibilitaría la evolución de la vida en estos planetas: su escasa riqueza en hierro. Se abre una interesante línea de investigación sobre estos gigantes.

Entrevista grabada con Román Ruíz, promotor de la empresa Dendrowire, responsable del desarrollo de un software inteligente para cámaras de seguridad.

Entre lo amplio de la agenda científica andaluza, hemos destacado los siguientes eventos:

- Jornadas sobre Nutrición y Fibrosis Quística, organizadas por la Asociación Andaluza contra la Fibrosis Quística y la Federación Española contra la Fibrosis Quística. Tiene lugar el día 23 de Septiembre en el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

- III Jornadas Técnicas de Transferencia de Tecnología sobre Microbiología del fango activo. Tiene lugar en la sede de la Empresa Municipal de Aguas de Sevilla, organizado por el Grupo Bioindicación Sevilla. El día: el 26 de Octubre.

- XII Congreso Nacional de Tecnologías de la Información Geográfica, organizado por el Departamento de Análisis Geográfico Regional y Geografía Física de la Universidad de Granada. Tiene lugar en la Facultad de Filosofía y Letras de dicha Universidad del 19 al 22 de Septiembre.

- IX Seminario Internacional de Periodismo y Medio Ambiente. Organizado por la Fundación EFE y ENRESA, tiene lugar en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Córdoba del 27 al 29 de Septiembre.

- Seminario “Regulación de la expresión génica en bacterias y biodegradación de contaminantes en el medio ambiente”. Organizado por la Universidad Internacional de Andalucía en su sede de Baeza. Del 9 al 11 de Septiembre.

Nuestro homenaje esta semana para Luis Calandre, cardiólogo nacido en Cartagena en 1.890 y fallecido en Madrid en 1.961. Estudió fisiología en Berlín con Georg Friedrich Nicolai y fue director del laboratorio de Histología de la Residencia de Estudiantes (1.914-1.930). Fundó la revista “Cardiología y hematología” y fue director del Hospital San José y Santa Adela en el período 1.925-1.933. Durante la República, fue nombrado vocal del Consejo de Administración del Patrimonio. Fue el auténtico introductor de los estudios de cardiología en España. Entre sus muchas obras destacan: “Tratado de las enfermedades del corazón”, “Las hipertensiones arteriales”, “Anatomía del sistema de conducción atrioventricular”, y “Anatomía y fisiología del centro circulatorio”.

Nuestras habituales propuestas para los internautas interesados en la ciencia y también en su divulgación.

-Web de la empresa Dendrowire en: www.dendrowire.com.