Las praderas submarinas del Mediterráneo en peligro.

Un estudio del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, financiado por la Fundación BBVA, pone de manifiesto que las praderas submarinas mediterráneas se encuentran en serio peligro. Estas praderas absorben hasta medio millón de toneladas de anhídrido carbónico y crecen hasta 40 metros de profundidad en el océano costero. Constituyen uno de los ecosistemas más valiosos de la biosfera por la biodiversidad que albergan. Ocupan medio millón de kilómetros cuadrados y se encuentran en una tasa de regresión preocupante. A ello se añade la ya de por sí escasa producción de semillas de estas especies.

El mayor simulador mundial de caída libre.

Ingenieros aeronáuticos de la Escuela Politécnica Superior de Castelldefels han diseñado el túnel de viento vertical más grande del mundo. El diseño tiene por objeto simular la caída libre previa a la apertura de un paracaídas. En el túnel podrán practicar hasta ocho personas y contará con seis turbinas que producirán una corriente de aire ascendente de entre 180 y 250 kilómetros por hora, las velocidades que compensarán el peso de los paracaidistas para mantenerlos suspendidos. El sistema cuenta con importantes medidas de seguridad pasiva, como redes elásticas y detectores para el caso de una parada repentina provocada por fallos en el suministro eléctrico.

Juan Ignacio Cirac Sasturain, físico y director del Departamento de Optica Cuántica del Instituto Max Planck, ha sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. El jurado ha justificado su decisión por su condición de líder mundial en la propuesta y desarrollo de la información cuántica. El jurado destacó asimismo la extraordinaria combinación que se da en el físico catalán, por un lado la física cuántica, que explica el comportamiento de la materia a niveles atómico y subatómico y del otro, la teoría de la información, que describe el procesado y transmisión de datos. Cirac es el más joven galardonado con este premio.

Un grupo de personas entre los cuales se encuentra un científico, un fiólosofo y un avicultor, consideran haber resuelto el viejo dilema de quién fue antes, si el huevo o la gallina. La respuesta del grupo ha sido tajante: el huevo fue primero. El argumento utilizado es que el material genético no se transforma durante la vida del animal por lo que la primera ave que en el transcurso de la evolución se convirtió en gallina existió primero como embrión en el interior de un huevo. El organismo vivo en el interior del huevo tenía el mismo ADN que el posterior animal, por lo que el huevo es el primer miembro de esa especie. Se concluye así que los huevos ya existían antes de que naciera el primer pollo.

Dos equipos andaluces representan a España en el proyecto europeo “Heart Repair” cuyo objeto es la reprogramación cardíaca. Los grupos están adscritos a las Universidades de Jaén y Málaga. El equipo malagueño intenta establecer cuáles son las relaciones que se establecen entre los diferentes tipos celulares del miocardio. Los investigadores consideran que algunos de estos tipos celulares podrían revertir, dejar de ser lo que son, y diferenciarse de nuevo en el músculo cardíaco, regenerándolo. El grupo de investigación que dirige Ramón Muñoz Chapuli ha aportado el conocimiento que tienen en las células progenitoras del epicardio, la capa más externa del corazón. El interés de estas células es que también son progenitoras de las arterias coronarias.

Los socios que configuran el consorcio para el lanzamiento del reactor de fusión internacional ITER, firmaron días atrás el acuerdo internacional para su puesta en marcha. El reactor se construirá en Cadarache, en el sureste de Francia, y España participará a través de la Agencia Europea de Fusión del ITER, que tiene su sede en Barcelona. El objetivo de este proyecto es construir un gran reactor de fusión experimental con fin de fabricar energía limpia y segura a partir de agua de mar e hidrógeno. Se trata de reducir el alto grado de dependencia energética de Europa. El reactor simulará la reacción física que se produce en el Sol y las estrellas.


LA AGENDA DEL OBSERVATORIO

Entre lo amplio de la agenda científica andaluza, hemos destacado los siguientes eventos:

- II Jornadas Astronómicas de Almería, entre los días 9 al 15 de Junio. Ciclo de conferencias, jornada de puertas abiertas en Calar Alto, instalación de un planetario, todo organizado por la Asociación Orión.

- I Feria de las Ciencias de Castilblanco de los Arroyos (Sevilla), organizada por la Asociación Juvenil “Entrearroyos” y el Instituto de Enseñanza Secundaria “Luis Cernuda”. Colabora Parque de las Ciencias de Granada y Andalucía Investiga. Formamos parte de la organización. Días 9 y 10 de Junio.

- II Jornadas de Divulgación de la Astronomía en el Centro Cultural de la Obra Social de Caja Granada en Motril. Están organizadas por la Sociedad Astronómica Granadina. Incluye charlas divulgativas y observaciones. Hasta el 22 de Junio.

- Del 5 de Mayo al 2 de Junio tiene lugar el curso “Principios y Técnicas de Rehabilitación Neuropsicológica”, organizado por la Universidad de Almería en su campus universitario.

- El Día Mundial de los Museos celebrado el pasado 20 de Mayo contó con una experiencia muy original organizada por el Parque de las Ciencias de Granada. El recinto estuvo abierto al público durante la noche y acogió a un nutrido grupo de visitantes.

EL RINCON MATEMATICO

El espacio dedicado a la divulgación y la didáctica de las matemáticas de la mano de nuestro amigo y compañero Ismael Roldán.

UNA VIDA PARA LA CIENCIA

Nuestro homenaje esta semana para Máximo Laguna y Villanueva, botánico español nacido en Santa Cruz de Mudela (Ciudad Real) en 1.826 y fallecido en Madrid en 1.901. Comenzó sus estudios de ingeniero de montes en 1.847 y los terminó de forma brillantísima en 1.851. En 1.853 fue pensionado para cursar estudios en Alemania durante tres años. En 1.862 fue nombrado profesor de la Escuela Superior de Ingenieros de Montes para enseñar botánica, silvicultura y zoología. En 1.861 presentó un trabajo sobre los alcornoques de la sierra de Bullones en colaboración con Satonas; en 1.862 publicó una memoria sobre la sierra de Guadarrama, y en 1.864, con ocasión de un viaje a Austria y Rusia publicó “Excursión forestal por los Imperios de Rusia y Austria”. En 1.867 se creó la Comisión de la Flora Forestal Española y Laguna fue nombrado jefe de la misma. Por último, en 1.877 fue nombrado académico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la que sería presidente de la sección de Naturales.

Nuestras habituales propuestas para los internautas interesados en la ciencia y también en su divulgación.

-Web de la Cueva Prehistórica de las Ventanas en: www.cuevalasventanas.com.