La revista Science publica un estudio de varios investigadores norteamericanos donde se afirma que el celebérrimo Hombre de las Flores es en realidad un hombre normal que sufría microcefalia. Descubierto en el año 2.004, su hallazgo supuso una conmoción para la moderna antropología porque de alguna manera tiraba por tierra el modelo evolutivo vigente. El primatólogo Robert Martin y el antropólogo James Phillips aseguran en este estudio que los huesos del homínido no representan a ninguna nueva especie, y que no puede considerarse una forma enana del Homo Erectus, atestiguándolo el carácter avanzado de sus útiles de piedra.

Arqueólogos peruanos han descubierto en el norte del país la momia de una dama aristocrática en perfecto estado de conservación. Los descubridores consideran que se trata de una gobernante en virtud del lujo de los adornos y vestidos, así como los símbolos de poder hallados junto al cadáver. La mujer contaba entre 20 y 25 años y murió unos 100 años antes del apogeo del Señor de Sipán, que era considerado hasta ahora el líder más antiguo de la cultura Mochica. Entre los adornos destacan 18 collares de oro, lapislázuli, cuarzo y turquesa, junto a 30 adornos de nariz de oro y plata, diademas y coronas de cobre dorado. La preservación del cadáver así como de los vestidos fue posible porque se untó con sulfato de mercurio.


Los monos y orangutanes planifican sus acciones.

Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva han descubierto que algunos primates tienen, como el hombre, capacidad de anticipar y planificar sus acciones. El estudio ha sido publicado por la revista Science. Según los investigadores Mulcahy y Call, estos animales podrían imaginar sus necesidades futuras, y esa capacidad habría surgido hace 14 millones de años cuando vivió el último ancestro común de los seres humanos y estos primates. Durante los experimentos, los científicos pudieron comprobar que estos primates eran capaces de seleccionar, transportar y guardar herramientas para usarlas en el momento necesario.

Científicos andaluces de la Estación Experimental de Zaidín (Granada) han desarrollado un sistema que detecta vertidos contaminantes de hidrocarburos en pocos segundos. Juan Luis Ramos, director de la estación y coordinador del proyecto, ha señalado que el sistema se basa en las reacciones de dos proteínas de la bacteria “Pseudonomas putida” a determinados hidrocarburos. Estas proteínas permanecen inactivas hasta que detectan la presencia de los mismos, con lo que se convierten en biosensores para constatar la presencia de vertidos contaminantes. El grupo investigador intenta ahora que las bacterias emitan luz de forma que no sea necesario el análisis químico de los vertidos.

Thames Water, la empresa suministradora de agua de la ciudad de Londres, se plantea un curioso método para paliar los graves efectos que está provocando la sequía que vive el país desde hace meses. Se trata de remolcar icebergs desde el océano Artico, en lugar del costoso transporte de agua por carretera o con barcos-tanque. Los icebergs podrían ayudar a provocar artificialmente lluvia. Thames Water se ocupa de las aguas residuales de 13 millones de personas y suministra agua potable a ocho millones. La sequía que atraviesa el país es la más severa en los últimos setenta años y ha provocado medidas de urgencia por parte del gobierno de Tony Blair.

Astrofísicos estadounidenses y españoles han descubierto un nuevo planeta alrededor de una estrella joven situada a unos cien años luz de la Tierra. Para ello han utilizado un telescopio de tan sólo un metro, pero dotado con un nuevo instrumento. El equipo de Eduardo Martín Guerrero de Escalante, del Instituto de Astrofísica de Canarias, ha experimentado con un nuevo instrumento que acelerará el descubrimiento de planetas extrasolares, reservado hasta ahora a los mayores telescopios del mundo. El nuevo instrumento combina técnicas espectroscópicas con interferometría para medir con precisión las variaciones en la velocidad radial de las estrellas.

Predán, ubicada en el Parque Tecnológico de Andalucía, aspira a convertirse en la primera empresa española en Japón en ventas de componentes de tecnología PLC. Esta tecnología permite obtener servicios de Internet, voz y televisión digital por electricidad y la empresa tiene una previsión de ventas directas de 1,3 millones de euros para 2.006. La tecnología usada por Predán, denominada “Powerline Communications”, permite disponer de estos servicios desde cualquier enchufe común, sin necesidad de utilizar la roseta telefónica. Un desarrollo de esta compañía es un filtro monofásico que permite obtener velocidades más altas, superiores a una línea ADSL.

EL TEMA DEL OBSERVATORIO

Entrevista grabada con Juan Pérez Mercader, director del Centro de Astrobiología, que nos hablará sobre lo último en torno a Titán y Marte.

Entre lo amplio de la agenda científica andaluza, hemos destacado los siguientes eventos:

- II Jornadas Astronómicas de Almería, entre los días 9 al 15 de Junio. Ciclo de conferencias, jornada de puertas abiertas en Calar Alto, instalación de un planetario, todo organizado por la Asociación Orión. - I Feria de las Ciencias de Castilblanco de los Arroyos (Sevilla), organizada por la Asociación Juvenil “Entrearroyos” y el Instituto de Enseñanza Secundaria “Luis Cernuda”. Colabora Parque de las Ciencias de Granada y Andalucía Investiga. Formamos parte de la organización. Días 9 y 10 de Junio.

- II Jornadas de Divulgación de la Astronomía en el Centro Cultural de la Obra Social de Caja Granada en Motril. Están organizadas por la Sociedad Astronómica Granadina. Incluye charlas divulgativas y observaciones. - Del 5 de Mayo al 2 de Junio tiene lugar el curso “Principios y Técnicas de Rehabilitación Neuropsicológica”, organizado por la Universidad de Almería en su campus universitario.

- El Día Mundial de los Museos celebrado el pasado 20 de Mayo contó con una experiencia muy original organizada por el Parque de las Ciencias de Granada. El recinto estuvo abierto al público durante la noche y acogió a un nutrido grupo de visitantes.

- Actos conmemorativos del XXV Aniversario de la Sociedad Matemática Thales en Almería. Durante el mes de Mayo se celebran seminarios y conferencias en la sede de la sociedad.

Los comentarios y las sugerencias de nuestros oyentes a través de nuestra dirección de correo electrónico.

-Rafa Martínez, de la Plataforma Motrileña por la Paz, nos saluda en nombre de su organización y nos informa de sus actividades. Estamos convencidos de que el conocimiento de la ciencia ayudará en vuestro mismo empeño. Las actividades de esta plataforma podéis encontrarlas en www.akibaenred.org.

-Yolanda Karczewski, nos escribe desde Andernach, en Alemania. Pertenece a una agencia de noticias que trabaja habitualmente para EADS. Nos envía información muy interesante sobre la Feria Internacional Aeroespacial-ILA 2.006. Nos ruega que le demos difusión. Cuenta con ello, Yolanda.

-Enrique Coperías, viejo amigo y subdirector de la revista Muy Interesante, nos anima en ese proyecto que supone la I Feria de las Ciencias de Castilblanco, un proyecto en el que su revista va a colaborar. Gracias por tus ánimos y por continua colaboración con nosotros, amigo Enrique.

-Juan Tomás Cano, de Granada, nos escribe para confesarse seguidor de nuestro programa y amante de las matemáticas. Se muestra muy contento con todos los contenidos del programa y nos anima a seguir adelante. Gracias, Juan Tomás.

Nuestro homenaje esta semana para Máximo Laguna y Villanueva, botánico español nacido en Santa Cruz de Mudela (Ciudad Real) en 1.826 y fallecido en Madrid en 1.901. Comenzó sus estudios de ingeniero de montes en 1.847 y los terminó de forma brillantísima en 1.851. En 1.853 fue pensionado para cursar estudios en Alemania durante tres años. En 1.862 fue nombrado profesor de la Escuela Superior de Ingenieros de Montes para enseñar botánica, silvicultura y zoología. En 1.861 presentó un trabajo sobre los alcornoques de la sierra de Bullones en colaboración con Satonas; en 1.862 publicó una memoria sobre la sierra de Guadarrama, y en 1.864, con ocasión de un viaje a Austria y Rusia publicó “Excursión forestal por los Imperios de Rusia y Austria”. En 1.867 se creó la Comisión de la Flora Forestal Española y Laguna fue nombrado jefe de la misma. Por último, en 1.877 fue nombrado académico de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, de la que sería presidente de la sección de Naturales.

Nuestras habituales propuestas para los internautas interesados en la ciencia y también en su divulgación.

-Web de la Sociedad Astronómica Granadina en: www.astrogranada.org.

-La página web de la Empresa de Ingeniería Indacom en: www.indacom.es.


PALABRA DE SABIO

-“Que alguien te reafirme en tus ideas y piense que no eres un idiota integral es decisivo.” Palabras de Timothy Hunt, bioquímico inglés, premio Nobel de Medicina en 2.001.